
Однако, перед тем, как я продолжу, разрешите представить вашему драгоценному вниманию ещё парочку толковых публикаций по тематике фразеологизмов и крылатых фраз. Например, что значит Без обиняков; как понять Бальзам на душу; что означает На хутор бабочек ловить; смысл выражения Горит в руках и т. п.
Итак, продолжим, что значит Без руля и без ветрил?
Без руля и без ветрил - так говорят о ком-то, кто не имеет ясной цели в жизни.
Без руля и без ветрил - означает отпущенный на волю волн; двигающийся без конкретного направления; потерявший управление.
Происхождение

Не секрет, что в стародавние времена морские и речные суда ходили по воде используя силу ветра. Для этого на корабле устанавливались высоченные мачты, на которые крепили паруса (на старорусском языке парус назывался "ветрило"), а так же рулевое управление. Эти суда были удивительно прекрасны, а их очертания очень изящны. Правда сильных штормов не мог выдержать ни один корабль. Поэтому, попадая в ситуацию, когда на море разыгралась буря, корабль мог потерять парусное вооружение и остаться вообще без управления. В таком случае эта хрупкая скорлупка становилась игрушкой для ветра и морских течений.
Пытливый народный ум связал подобную ситуацию с человеком, который без управления со стороны просто уподобляется паруснику поимевшему крупные проблемы, и несущемуся по воле волн навстречу своей судьбе. А кончится подобное плавание может только катастрофой, когда его выбросит на камни или он попадёт на рифы.
Прочтя эту полезную статью, вы узнали, что значит Без руля и без ветрил, и теперь не попадёте впросак, если вдруг снова прочтёте или услышите это устаревшее словосочетание.