После революции термин "ЧМО" означал "Чрезвычайные Мобильные Отряды" — группы, сопровождавшие хлеб, добытый через продразвёрстку. Во времена Великой Отечественной войны это слово начали употреблять для караульных отрядов, охранявших военные грузы. Эти солдаты часто жили в тяжёлых условиях, например, в товарных вагонах, где не могли даже умыться. Со временем слово стало употребляться как уничижительное, обозначая человека в плохом состоянии или неопрятного. Однако бойцы сами нередко использовали этот термин с гордостью, подчёркивая важность своей миссии.